Camarões: a sensação africana que desafia a hegemonia queniana

Até 2015, mal se falava de Camarões dentre os favoritos do continente africano, que dirá o melhor time de lá. O melhor resultado delas eram duas medalhas de prata e, mesmo assim, em edições por pontos corridos, ou seja, sem final. No mata-mata elas nunca haviam passado do terceiro lugar, nunca haviam vencido uma semifinal portanto.

Camaronesas venceram o Africano em cima das quenianas pela segunda vez consecutiva (Foto: FIVB)

Até então, quem comandava no continente eram as quenianas, conhecidas como as "Artilheiras da Rainha". Eneacampeãs continentais, tetracampeãs do All-Africa Games (uma espécie de "Pan-Africano") e donas de duas representações em olimpíadas. Aliás, um adendo importante: a primeira vez que um time africano disputou uma olimpíada no voleibol feminino foi nos anos 2000, justamente com o Quênia.

O Quênia esteve em Sydney e Atenas, mas em Pequim e Londres tropeçou no crescimento da Argélia. Recuperou a hegemonia no continente, foi tricampeão consecutivo (11, 13 e 15) e conseguiu estancar as argelinas, já experientes, que não conseguiram renovar seu elenco com sucesso.

Eneacampeão africano, Quênia era hegemônico no continente e nunca esteve tão ameaçado quanto agora (Foto: FIVB)

Tudo estaria perfeito para o Quênia se a partir de 2016 não surgisse um novo 'inimigo' local: as Leoas de Camarões. Lá em 2016, quando todo mundo apostava no Quênia de volta aos Jogos Olímpicos, a confiança excedente pesou e elas caíram para o Egito na semifinal. Bom para Camarões, que em casa passou pelas egípcias e estreou nos Jogos Olímpicos. Aí foi a sensação, ninguém esperava Camarões lá!

A partir daí elas tomaram gosto pela vitória. Em 2017, outro feito inédito: finalmente campeãs africanas, em cima de quem? Do Quênia, com autoridade, por 3 sets a 0. Com certeza criou-se uma mágoa entre os times de Nana Tchoudjang e Mercy Moim.

2019, hora do reencontro no continental e um sorteio bizarro colocou Quênia, Camarões e Argélia no mesmo grupo. Coincidência ou não, a sede do torneio, o Egito, ficou sem nenhum grande rival por lá. E o confronto entre quenianas e camaronesas foi quente, 3 sets a 2 na fase de grupos, com a sonhada vingança do Quênia sobre Camarões.

Rivalidade entre Quênia (de preto) e Camarões se acirrou no último Africano; times jogam os All Africa Games atualmente (Foto: CAVB)

Mas a felicidade queniana duraria pouco, porque elas se classificariam em primeiro e eliminariam Senegal nas semifinais. Mas Camarões nem tomou conhecimento do Egito e reeditou a final de 2017. E o resultado também: a leoas bateram as rainhas por 3 sets a 2 e ampliaram a quebra da hegemonia continental das rivais.

Em 14 de julho, Camarões tornou-se bicampeã africana de forma consecutiva, acirrando a rivalidade entre os dois maiores times da África. A promessa do classificatório olímpico em janeiro é de muita rivalidade entre os gigantes do continente, cada vez maiores não só pela qualidade do voleibol que mostram em quadra, mas pela superação que enfrentam a cada vez que pisam em um ginásio. Façam suas apostas!

Camaronesas recebem troféu de campeãs continentais em 2019 (Foto: CAVB)