Liga Europeia: Rep. Tcheca, Bulgária, Finlândia e Hungria estão nas semifinais

Acontece desde o último dia 19, a Liga Europeia de Voleibol Feminino 2018. O torneio chega à sua 15ª edição e precisou ser reformulado após a extinção da segunda e da terceira divisão do Grand Prix. Agora, a Liga Europeia passa a ser dividida em dois níveis: Golden (principal) e Silver (segunda divisão).

Samanta Fabris e Renata Sandor, capitãs de Croácia e Hungria, se cumprimentam antes de confronto (Foto: CEV)

Classificação 

Foram classificados os 20 melhores times do ranking da CEV, que não estavam disputando a Liga das Nações. 12 seleções disputam a Golden League e 8 disputam a Silver League. 

Seleções e Grupos

Liga Europeia (Golden)

Grupo A: Bulgária, Ucrânia, Azerbaijão e Portugal

Grupo B: Croácia, Hungria, França e Finlândia

Grupo C: República Tcheca, Bielorrússia, Eslováquia e Espanha

Formato do Torneio

Consiste em jogos de ida e volta entre todas as seleções de cada grupo. Ou seja, são seis jogos por cada grupo. Avançam às semifinais: na Golden, os três líderes (ou dois líderes e segundo melhor colocado) + a Hungria (sede do F4); na Silver os três melhores colocados + a Suécia (sede do F4).

Fase de Grupos

Grupo A

O primeiro e mais forte grupo da Liga Europeia trouxe Bulgária e Azerbaijão juntos, além da acendente seleção da Ucrânia. Pobre Portugal! Búlgaras e azeris passaram sem dificuldades pelos demais e se venceram pelo mesmo placar: a Bulgária fez 3 a 1 em Sofia, o Azerbaijão fez 3 a 1 em Baku. Os times terminaram ambos com 5 vitórias e 15 pontos, então, foi decidida a vaga no set average. O Azerbaijão perdeu dois sets a mais que a Bulgária, por isso, as búlgaras levaram a vaga das semifinais.  

Bayramova ataca contra triplo da Bulgária, em derrota do Azerbaijão para as rivais (Foto: CEV)

A Bulgária teve como destaque a ponteira Dimitrova, do Volero, que é o grande nome ofensivo do país na atualidade. As três titulares das extremas, Vasileva (lesionada), Rabdzhieva e Nikolova não jogam o torneio. No Azerbaijão, elenco praticamente completo, excedendo sua principal jogadora: Rahimova.

Grupo B

O grupo foi o mais embolado do torneio e também o mais surpreendente. Na primeira rodada, a Croácia bateu a Finlândia, a Finlândia bateu a Hungria e a Hungria bateu a Croácia. Vocês acham que tudo se resolveu na segunda? De jeito nenhum! A Finlândia se vingou da Croácia, a Hungria se vingou da Finlândia e a Croácia se vingou da Hungria. Que grupo incrível! Mas a Croácia fracassou e perdeu para a França, o adversário mais frágil do grupo. E olha que a Croácia está completa, com Fabris, Brcic e Popovic, por exemplo. Mas sofreu um desfalque que fez toda a diferença para o fracasso croata e vocês não vão acreditar quem é... Jerkov teve problemas e não jogou, assim, a Croácia ficou sem passe e sem ataque. Sim! Fabris foi disparada a maior pontuadora do torneio.

Ohman comemora a liderança, mas a Hungria já estava classificada como sede (Foto: CEV)

Aí a decisão ficou entre Finlândia e Hungria, a Finlândia fez 13 pontos e levou a vaga. A Hungria fez 12. É bom que fiquemos de olho em uma oposta da Finlândia, que fez uma grande temporada no Alemão e agora foi a terceira maior pontuadora desse torneio, além de levar a Finlândia a essa semifinal. O nome dela é Piia Kornohen, olho nela, boa de bola! A Hungria também se classificou por ser a sede e a ponteira Sandor é o destaque do time. 

Grupo C

Diferente de todos os outros grupos, aqui não teve discussão, a República Tcheca foi totalmente superior e bateu todos os rivais, perdendo apenas um ponto no último jogo para a Bielorrússia. 6 jogos, 6 vitórias, 17 pontos. O destaque do time foi a ponteira Mlejnková. Eslováquia em terceiro e Espanha em quarto completaram o grupo.

República Tcheca comandou com facilidade o Grupo C (Foto: CEV)

Semifinais

A fase decisiva do torneio começa no dia 14, em Budapeste. Como teve a melhor campanha, a República Tcheca enfrentará a Hungria, que teve a pior das quatro campanhas. Portanto, Bulgária e Finlândia se enfrentarão na outra semifinal. O bronze e a final acontecem no dia 15 de junho. Quem jogar a final classifica-se à Challenger Cup, um classificatório que dará uma vaga à Liga das Nações em 2019 (falaremos dele em breve). 

Liga Europeia (Silver)

Tem o mesmo formato da Liga Europeia de Ouro, mas tem só oito times na disputa:

Grupo A: Suíça, Estônia, Suécia e Kosovo

Grupo B: Israel, Áustria, Geórgia e Albânia

No Grupo A, a Suécia começou liderando e venceu todos os rivais na 1ª fase. Mas voltou perdendo para a Estônia e depois perdeu para a Suíça. Kosovo não venceu nenhum partida. Do Grupo A a Estônia liderou e a Suécia se classificou como sede. No Grupo B, a Áustria só perdeu no tie-break para a Albânia, que também só perdeu um jogo - mas perdeu mais sets. Israel e Geórgia venceram uma partida cada. As semifinais acontecerão no dia 16 de junho, na Suécia, e serão entre Albânia e Suécia, Áustria e Estônia.

Suécia de Isabelle Haak (10) será a anfitriã do Final Four (Foto: CEV)